RACIN’AIR

CONTEXTE

La production de jeunes plants ornementaux et de PPAM est aujourd’hui confrontée à de forts défis économiques et environnementaux. Le bouturage traditionnel nécessite une hygrométrie très élevée, créant un environnement favorable aux maladies cryptogamiques et exigeant un recours important aux produits phytosanitaires. De plus, la filière dépend fortement d’approvisionnements extérieurs pour les jeunes plants. L’aéroponie offre une alternative prometteuse en apportant l’eau et les nutriments directement au niveau racinaire dans un milieu confiné et aéré, limitant ainsi l’humidité ambiante et supprimant le recours au substrat classique lors de l’enracinement.

OBJECTIFS

L’objectif est de développer une nouvelle méthode de multiplication des végétaux en s’assurant de la transférabilité technique et économique aux professionnels. Plusieurs points sous-jacents sont également abordés :

• Réduire drastiquement le recours aux produits phytosanitaires et aux intrants (eau, énergie, substrat),
• Accélérer l’enracinement et améliorer l’homogénéité et la qualité des jeunes plants,
• Relocaliser en France la production de jeunes plants de plantes à massif,
• Soutenir les filières émergentes (petits fruits, houblon) grâce à un approvisionnement sécurisé.

CONTENU

Action 1 : Mise au point d’unités pilotes pour industrialiser le bouturage par aéroponie

Cette action réunit horticulteurs, expérimentateurs et fabricants pour concevoir et installer trois prototypes d’aéroponie sous abris dans différentes zones climatiques. Ces installations permettent de tester l’enracinement de douze espèces végétales afin de régler le fonctionnement des machines, d’optimiser l’ergonomie de travail et de mesurer précisément les consommations d’eau et d’énergie. L’objectif est de valider techniquement la méthode d’enracinement sur des espèces cibles, allant de plantes faciles à plantes difficiles à multiplier.

Action 2 : Transfert du procédé, des méthodes et du matériel végétal produit en conditions de production et élargissement à la filière PPAM

Les boutures enracinées sont transférées chez les producteurs pour tester leur reprise et leur croissance en conditions réelles d’exploitation. En parallèle, des dispositifs d’aéroponie sont déployées dans des entreprises (en grand format ou via des modules simplifiés), tandis que des essais spécifiques adaptent la méthode à la filière des Plantes à Parfum, Aromatiques et Médicinales (PPAM).

Action 3 : Analyse économique et acceptabilité du procédé

Les performances économiques et environnementales de l’aéroponie sont mesurées en comparaison avec le bouturage traditionnel sur plaque alvéolée. L’analyse porte sur les économies de ressources (eau, énergie, absence de substrat) ainsi que sur la baisse de l’Indicateur de Fréquence de Traitement (IFT). Sont également calculés le coût de revient complet des boutures et les retours sur investissement. En parallèle, un volet sociologique mené auprès d’un panel d’entreprises identifie la perception des producteurs sur l’adoption de cette technique, les freins et les leviers.

Action 4 : Coordination du projet, diffusion et valorisation

Elle assure la gestion globale du projet et la diffusion des résultats techniques auprès de la profession via des publications, des journées portes ouvertes et d’articles de presse.

RESULTATS

Les essais conduits sur les dispositifs d’aéroponie démontrent une nette amélioration des performances d’enracinement ainsi que des bénéfices sanitaires significatifs par rapport aux méthodes de bouturage traditionnelles.

– Qualité de la rhizogenèse

Les expérimentations ont mis en évidence des gains significatifs en termes de rapidité et de qualité d’enracinement :

• Accélération du cycle de production : Sur les espèces modèles (Euonymus japonicus, Salix integra, Salvia sp), l’émission racinaire est observée dès 3 à 5 jours, permettant un empotage en pot 14 à 20 jours après le bouturage et avec un taux de réussite de 100 %.
• Amélioration de l’architecture racinaire : L’absence de substrat et la saturation en oxygène dans la zone racinaire préviennent les risques d’anoxie et favorisent un système racinaire particulièrement dense et ramifié.
• Taxons difficiles : Associée à des traitements à base d’auxine et au chauffage de l’eau, l’aéroponie augmente le taux d’enracinement et la viabilité des boutures pour les espèces réputées délicates (Photinia fraseri, Camellia sp).

– Bilan sanitaire et énergétique

Le bouturage en aéroponie apporte des bénéfices sur le plan de la durabilité et de la protection des cultures. En brumisant uniquement la zone racinaire, le feuillage reste sec, ce qui limite fortement les maladies cryptogamiques (comme Botrytis ou Pythium) et rend les fongicides quasi inutiles. De plus, le fonctionnement en circuit fermé permet d’économiser jusqu’à 90 % d’eau et le chauffage ciblé du bac à réserve d’eau (à 22–23 °C) optimise la consommation d’énergie.

– Perspectives industrielles

Sur le plan ergonomique et industriel, les jeunes plants produits en racines nues se distinguent par une excellente vigueur et une reprise rapide lors de l’empotage. La création des prototypes de 1 à 5 m² au sol optimise le rendement sur des petites surfaces, atteignant 400 à 900 boutures/m² selon le dispositif. Enfin, l’aménagement du dispositif à hauteur d’Homme ou en étages diminue la pénibilité tout en réduisant le temps de travail.