ALTERMULCH

Le paillage plastique est largement utilisé en maraîchage pour limiter les adventices, réduire l’évaporation de l’eau et favoriser le réchauffement du sol. Son utilisation implique cependant une dépendance aux matières plastiques et des coûts liés à leur achat, leur mise en place et leur gestion en fin d’utilisation.

Dans ce contexte, ALTERMULCH étudie des solutions de couverture du sol à base de végétaux, afin de réduire le recours au paillage plastique tout en répondant aux contraintes techniques, agronomiques, économiques et organisationnelles des exploitations maraîchères.

Objectifs

• Identifier et concevoir des stratégies alternatives au paillage plastique.
• Évaluer leur efficacité pour maîtriser les adventices.
• Mesurer leurs effets sur les cultures, les sols et la gestion de l’eau.
• Évaluer leurs performances agronomiques, environnementales et socio-économiques.
• Identifier leurs conditions de réussite, leurs limites et leur faisabilité en production.
• Contribuer à des systèmes maraîchers plus autonomes vis-à-vis des intrants plastiques et plus résilients face au changement climatique.

Actions

Le projet s’appuie sur trois grandes stratégies de couverture du sol :

1. Mulchs végétaux morts importés
   Utilisation de matières végétales telles que composts, déchets verts ou copeaux, apportées sur la parcelle pour couvrir le sol.
2. Mulchs végétaux issus de couverts d’interculture
   Production d’un couvert végétal sur la parcelle, puis destruction par roulage, broyage, couchage ou occultation afin de former un mulch.
3. Mulchs végétaux vivants
   Implantation d’un couvert végétal maintenu vivant pendant le cycle de la culture principale.

Ces stratégies sont conçues puis testées dans différents contextes de production afin de les comparer notamment au paillage plastique.

Résultats attendus ou résultats déjà obtenus

Les premiers essais en Alsace montrent que plusieurs alternatives organiques peuvent limiter les adventices tout en maintenant des performances agronomiques intéressantes. Les résultats soulignent toutefois l’importance de la quantité et de l’homogénéité de la biomasse ainsi que du temps nécessaire à la mise en place et au désherbage. Les essais se poursuivent en 2026 sur tomate puis salade afin de consolider les références et d’affiner les itinéraires techniques.